超級分享者？那些假新聞背後的重要擴散人倒底是誰？

2024年美國總統選舉預計在11月5日舉行，本次選舉是美國第60屆總統選舉，也是共和黨候選人唐納德·川普（Donald Trump）與現任美國副總統賀錦麗的對決，選舉結果對未來將有重大影響，而社群媒體輿論也將對選情產生影響。

在2020年美國總統大選中，當時川普與拜登選情相當膠著，社交媒體上充斥著兩黨支持者發布的大大小小的消息，其中不乏假新聞的存在。根據《科學》期刊的研究《Twitter中的假新聞超級分享者》（Supersharers of Fake News on Twitter），在Twitter（現已更名為X）上超過60萬名美國選民的樣本中，約2000名「超級分享者」傳播80%的假新聞內容，這些分享者多為女性和老年人，顛覆傳統上對假新聞傳播者通常為年輕、右翼男性的刻板印象。

該研究始於2019年，由內蓋夫本古裡安大學的社會科學家尼爾·格林伯格（Nir Grinberg）進行，他分析了2016年美國總統大選前後，超過16,000名X用戶的資訊流傳方式，意外發現80%的假新聞來自16名用戶，換言之，這16名用戶幾乎是假消息傳播的核心。為了驗證少數人能夠帶來極大傳播效益的「超級分享者」是否存在，研究團隊分析了66萬名X上真實用戶的姓名和美國IP位置，並將這些數據與選民登記結果進行對照，研究人員發現，超級分享者並非機器或人工智能自動化工具，而是真實存在並且樂意手動分享和推動假訊息的人。這些超級分享者喜歡大量連續發文，一天內分享的政治性新聞中，約有7%來自不可信的網站，僅需2107名社群媒體發文者即可創造當天80%的假新聞流通。統計結果顯示，近五分之一的社群使用者至少追蹤了其中一位超級分享者，並曾看過、轉發或評論他們發佈的假訊息，這些超級分享者的平均年齡為58歲，其中近60%是女性，支持共和黨（64%）的人數遠高於支持民主黨（16%）的人，而教育程度較低但收入較高，且在社交媒體上積極轉發各種資訊，經常傳播想像中的「機密」。

這一現象顯示，在數位民主發展過程中，一小部分人的隨手發言如果切中了閱聽大眾的心理與期待，就能有效改變甚至扭曲人們對政治現實的認知，情況難以防範。

除了指出超級分享者的身份及其可能造成的隱患，該研究還提出了幾個解決策略。例如，限制單日貼文發布量，或如布里斯托大學的心理學家史蒂芬·萊萬多夫斯基（Stephan Lewandowsky）的建議，當系統檢測到內容可能為假新聞時，詢問使用者是否要轉發這些內容，藉由提高操作門檻來降低發文頻率。

隨著2024年美國大選的臨近，社交媒體上的「看不見的戰爭」將進入白熱化階段。與其在此時遊說社交平台更改系統或試圖抓出超級分享者，不如留意我們所接觸的每一條資訊，仔細查核，做出自己的思考與判斷。如果真的想要轉發資訊以支持某些政見或政黨，務必審核資料來源，並深刻探詢每一次轉發背後的受益者究竟是誰。