元宇宙的將來，臉書養成的青少年會何去何從？

「臉書跟菸草工業沒兩樣！」臉書吹哨者在最近的聽證會上，毫不留情面地抨擊臉書公司（Facebook），直指臉書對人造成的危害，不亞於會令人成癮且致癌的菸草。關於臉書內部員工詬病自家公司的事件，也非第一次發生。自從 2016 年川普當選之後，質疑臉書價值矛盾的聲浪如排山倒海而來， 2021 年臉書吹哨者捲起的旋風，讓人不禁思考：臉書究竟為社會創建更緊密的連結，還是更大的社會裂縫？

然而，在疑問尚未辯證清楚之時，臉書公司在美國時間 2021 年 10 月 28 日正式宣布要改名為「Meta」。改了名稱的臉書，以「元宇宙」之姿重新踏入社群市場，正是為了要抓住年輕世代。但在踏入新紀元之時，臉書公司對青年族群留下的影響力，並無法完全拋諸於舊世界當中，就如同吹哨者的形容──像「菸草」般，瀰漫於所有年輕的生命經驗當中。

社群黑洞的吸引力法則：從眾心理

為了瞭解社群媒體對青少年造成的影響，臉書內部早有調查，根據《華爾街日報》揭露 Facebook 內部文件，有三成的少女表示當感受自己身材不好時，Instagram 的內容會使她們感受更糟糕，調查也證實 Instagram 會對青少女帶來特別嚴重的身心壓力。

臉書公司於 2012 年收購 Instagram，衝出了10億用戶的亮眼成績，堪稱史上企業併購難得成功的案例，但效益背後卻也產生了代價，而且是由青少年來承擔的莫大代價。其中在社群媒體上常見的心理──「從眾效應」與「FOMO」（Fear Of Missing Out，資訊遺漏恐懼感），更是深深擴大了臉書公司的社群平台對青少年族群的影響。

從眾效應在生活中相當常見，雖然社群媒體具有扁平化、多元、無階層等特性，看似眾聲喧嘩，眾人能追隨所好，但臉書公司在社群媒體上設定的遊戲規則──演算法，卻會讓從眾效應往負向發展。

個體之所以從眾，正來自於渴望認同的心理，同時認為群眾帶來的智慧與效益大於個人。在社群媒體上，若個體失去獨特性與獨立思考的能力時，群體即無法開展出多元的智慧而產生負面發展，更甚者，從眾已演變成廣告利益角逐的戰場。青少年時期，正是尋求同儕認同的階段，從眾心理更是明顯，於是在演算法對身體意象的演繹之下，青少年對身材、臉蛋的焦慮只會益加放大。

正向經驗也會殺人？

然而，面對此爭議，臉書公司卻指出「Instagram 幫助少女找回自信」、「廣告商要獲取利潤，就不可能製造負面、令人沮喪的訊息」如同兩面刃的社群媒體，緊貼著青少年世代的生命經驗。

即使訊息是「正向」的，卻可能會造成負面的影響。社群上滿布的美好生活，也使青少年產生「比較心理」，追逐與現實生活相差甚大的虛假美好。就算短暫離開社群平台，脫離社群上龐大、虛幻美好的展演，還是會擔心錯過資訊，產生巨大的焦慮。

FOMO 現象正詮釋了青少年此種的焦慮心理，由於已經習慣使用社群媒體更新朋友近況、獲取資訊、了解社會現況，對社群媒體產生反覆的依賴，也藉由強迫反覆接收資訊的方式，避免錯失資訊的焦慮。然而 FOMO 卻也對個人情緒、生活造成負面的效應，過度將注意力放在社群上的關係、容易產生比較心態，尤其對青少年的影響甚鉅。

在《華爾街日報》揭露 Facebook 內部文件中，指出英、美用戶中，有自殺念頭的青少年，將自殺行為追溯到 Instagram ，可見臉書公司所言的美好與自信，並非全然真實。

新世界將讓一切重新見光？

在臉書公司留下許多未解問題之際， Meta 的出現、全力向虛擬世界奔去的臉書公司能否挽救青少年市場？眼看 3D 世界與虛擬角色替身，在當今深獲青少年族群的喜愛，正是因為能夠掩蓋現實生活中的身分，無須顧慮來自外界和外表的環境壓力。

但回望當今年輕族群，被稱作 iGen （I generation），是比過往任何世代都還要孤獨的一個世代，創建另一個全然虛擬的世界，未必就能解決前述沉痾已久的問題。

科技公司在創造全新的體驗之前，也應重視其與現實的鏈結，包含揭露真相、保護兒少權益、重視隱私問題......等等，像是警語機制去降低特定訊息的影響力，甚至可以進一步思考能否創建新機制，分離不同的訊息區塊，讓混雜的訊息類型先有初步的過濾，避免創造資訊焦慮。

重視原先數位世界造成的痛點，才能在接收資訊典範慢慢轉移之時，終止青少年一邊循環般地拖著惡化的數位環境，一邊跛腳進入新世界。